Astronomer fandt 13. september 1997 en kæmpemæssig lysende stjerne (opkaldt
“Pistol star”), som dengang var den største stjerne man havde opdaget. Stjernen ligger i
Mælkevejens centrum, 25.000 lysår væk fra Jorden i stjernebilledet Sagittarius. Stjernen afgiver 10 millioner gange mere energi end
vores egen sol, dvs. ligeså meget energi på 6 sekunder, som Solen afgiver i løbet af et
år. Stjernen er stor nok til at fylde vores solsystem ud til Jordens bane. Astronomerne
mener at stjernen blev dannet for 1 til 3 millioner år siden, hvor den måske vejede 200
gange Solens masse. Stjernen har været en af de mest massive stjerner, og den
er stadig blandt de tungeste. Den kaldes
pistol-stjernen pga formen på en tåge der er omkring den. Pistol-stjernen er ikke
synlig for det blotte øje, fordi den befinder sig bag en stor støvsky i Mælkevejen.
Forskerne havde benyttet NASAs rumteleskop "Hubble". Ved at benytte NICMOS
(Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer) var det muligt at se stjernen
der ellers ville være dækket af interstellart støv.
Stjernen blev først observeret i 1990'erne i Sydafrika og Japan v.h.a. infrarøde
teleskoper på Jorden. En professor mener at stjernen kan sammenlignes med Eta
Carinae på den sydlige himmelkugle, og at den muligvis er et flerstjernesystem. |
